本課程以博士生為授課對象，上課時間為每週四下午四時至七時，本課程為選修，學程一學期，3學分。
本課程旨在探討中國貿易陶瓷發展概況，兼及東北亞韓國、日本與東南亞越南、泰國等區域貿易陶瓷器的模仿、創新與市場競爭等議題。除了貿易陶瓷研究所必要涉及的陸地考古遺址資料，例如中國窯址、墓葬與居住遺址等考古報告與世界各地相關考古報告以外，本課程特別側重結合近年來方興未艾的沉船考古資料，探討貿易陶瓷生產與消費的相關議題。
從人類物質文化的角度而言，中國陶瓷器的生產與貿易流通，扮演了相當重要的角色。其範圍不僅涵蓋皇室貴族上層階級的品味、收藏與鑑賞，亦廣及普羅大眾的日常生活日用。在許多沒有文字紀錄或者史料稀少的區域，中國陶瓷遺物因其不易腐爛的特性往往是考古遺址出土各項遺物類別當中，數量最多，且最能作為文化層定年以及所屬文化與生活內涵依據的遺留。因此，貿易陶瓷器向來是個重要的學術議題，得以聯繫貿易交通、經濟史，甚且透過器形、紋飾風格與圖像內涵的演繹，追索不同時代東西文化的交流與互動。
近年來，伴隨科技的進步，沉船考古研究日益蓬勃。這些沉船的出水地點、船籍、年代、貨物組合與其裝載方式，為探究亞歐航路變遷與貿易品內容，提供了重要的實物資料。特別是出土的豐富陶瓷遺物，不僅提供相關遺物編年的證據，亦可作為建構貿易實態的最佳中介元素。沉船中不同遺物之間的組合與變化，訴說著物品流動引發的文化衍變故事。
本課程，將依照時代，以某一時期的相關沉船資料為中心，說明該時期中國貿易陶瓷的相關議題，例如類型、貿易路線與文化交流。在對中國貿易陶瓷發展概況有一個整體性的理解以後，回頭探討台灣遺址出土中國陶瓷器的議題。最後，檢視沈船考古資料於貿易陶瓷研究的展望及侷限性。